Quand un parent est végétarien et pas le reste de la famille

Un des deux parents est végétarien. Parfois depuis toujours, parfois depuis peu. L'autre mange de la viande, les enfants aussi, et personne ne veut que le dîner devienne une négociation. Le plus souvent, c'est d'ailleurs le parent végétarien qui cuisine le plus, et il n'a aucune envie de préparer tous les soirs un plat qu'il ne mangera pas.

Inverser le point de départ

L'habitude, c'est de penser le plat autour de la viande et de chercher ensuite ce que mangera le végétarien. Dans une famille mixte, l'inverse marche mieux : une base végétarienne pour tout le monde, et la viande posée à côté pour ceux qui en veulent.

Un chili sin carne avec, pour les autres, un peu de viande hachée poêlée à part. Un curry de légumes avec des morceaux de poulet cuits dans une petite poêle. Un couscous de légumes avec des merguez ou des brochettes pour qui le souhaite. La base est la même, c'est elle qui demande le plus de travail, et elle se cuisine une seule fois.

Les plats qui s'assemblent à table

Les meilleurs alliés d'une famille mixte sont les plats qu'on compose soi-même :

• des fajitas, avec le poulet dans un plat et les haricots, les poivrons et le fromage dans les autres ;
• un taboulé avec son poulet grillé servi à côté ;
• une salade César dont le poulet se pose sur les assiettes qui en veulent, et un œuf mollet sur les autres ;
• des pâtes au saumon et à la crème, dont on prélève une part avant d'ajouter le poisson.

Personne ne mange « la version triste ». Chacun remplit son assiette, et le végétarien n'est pas celui pour qui on a enlevé quelque chose.

Ne pas oublier sa propre assiette

Le piège, pour le parent végétarien qui cuisine, c'est de nourrir tout le monde et de se contenter de l'accompagnement. Des pâtes nature, des légumes, du pain : ça remplit, mais ça ne tient pas longtemps. Quand la viande sort de l'assiette, quelque chose doit la remplacer : des légumineuses, des œufs, du fromage, du tofu. Une lasagne aux légumes avec sa béchamel et son fromage est un vrai plat, pas une garniture.

Et les enfants ?

C'est la question qui fâche parfois. Faut-il élever les enfants végétariens, ou leur servir de la viande ? C'est une décision de couple, pas une question de recette. Ce qui compte pour eux, c'est de manger varié : un régime végétarien bien construit, avec œufs et produits laitiers, peut convenir à un enfant, comme un régime avec viande. En cas de doute, le pédiatre est la bonne adresse.

Ce qui abîme les repas, en revanche, c'est d'en faire un sujet à chaque dîner. Les plats où chacun compose évitent la question : l'enfant qui veut du poulet en prend, celui qui n'en veut pas n'en prend pas, et personne n'a à se justifier. Si c'est un enfant qui devient végétarien, le guide qui lui est consacré dit comment l'accompagner.

Ce que Tada Menu fait de tout ça

Chaque membre du foyer a son régime : végétarien pour l'un, « mange de tout » pour les autres. La suggestion du soir en tient compte : un plat végétarien pour toute la table, ou un plat dont la viande se retire, avec la version « sans » pour le parent végétarien pendant que les autres mangent le plat entier.

Pour les soirs où l'on veut partir d'une base commune, les recettes végétariennes du catalogue sont le bon endroit où chercher.